Trong những ngày gần đây, Trump đã nói rằng ông không có kế hoạch sa thải Powell trước khi kết thúc nhiệm kỳ, nhưng chưa hoàn toàn đóng cửa khả năng loại bỏ người đứng đầu ngân hàng trung ương vì cách ông xử lý dự án cải tạo trị giá 2.5 tỷ USD của Fed.

“Người này đang xây dựng một tòa nhà vượt chi phí nghiêm trọng, và ông ta cần tòa nhà này để làm gì?” Trump nói với các phóng viên vào thứ Ba tại Phòng Bầu Dục.

Các trợ lý của Trump — bao gồm James Blair, phó chánh văn phòng của tổng thống, Russ Vought, giám đốc ngân sách của ông, và Bill Pulte, một người chỉ trích Powell thẳng thắn đang đứng đầu Cơ quan Tài chính Nhà ở Liên bang — đã yêu cầu một chuyến thăm để trực tiếp xem dự án cải tạo.

Tuần trước, Blair đã từ chối lời mời đến xem công trường xây dựng vào thời điểm trùng với cuộc họp đã lên kế hoạch giữa tổng thống và các Thượng nghị sĩ Cộng hòa. Không rõ liệu Trump, người trước đây chưa từng công khai bày tỏ mong muốn xem công trường, có luôn dự định tham gia hay không. Các quan chức chính quyền Trump và Fed đã đồng ý về một chuyến thăm vào thứ Năm, Blair cho biết vào thứ Ba.

Nhà Trắng không lập tức phản hồi các yêu cầu bình luận để tìm hiểu chi tiết về chuyến thăm. Federal Reserve từ chối bình luận.

Powell đã gọi các báo cáo truyền thông về việc cải tạo là không chính xác. Trong những tuần gần đây, ông đã chính thức yêu cầu tổng thanh tra của ngân hàng xem xét lại công việc phục hồi trị giá 2.5 tỷ USD.

Tranh chấp này có thể mang ý nghĩa pháp lý nếu Trump quyết định hành động với Powell. Theo luật, các tổng thống không có quyền sa thải quan chức Fed mà không có lý do, một điều khoản đã được củng cố bởi phán quyết của Tòa án Tối cao vào tháng Năm về quyền hạn của Trump trong việc cách chức các thành viên của các cơ quan chính phủ độc lập.

Nó cũng đe dọa làm rung chuyển thị trường bằng cách làm suy yếu các chuẩn mực lâu đời liên quan đến tính độc lập và tự chủ của ngân hàng trung ương. Trong nhiều tháng, Powell đã chịu áp lực từ Trump và các đồng minh của ông vì dẫn dắt Fed giữ vững lãi suất — từ chối tiếp tục các đợt giảm lãi suất của năm ngoái do lo ngại về tác động lạm phát tiềm tàng từ các đợt tăng thuế quan của chính quyền.

Trump, người đã đề cử Powell vào năm 2017, đã thường xuyên thay đổi quan điểm — có lúc kêu gọi ông từ chức, cân nhắc liệu có nên cố gắng sa thải ông, và đôi khi tỏ ra cam chịu chờ đợi cho đến khi nhiệm kỳ của Powell kết thúc vào tháng Năm.

Các quan chức chính quyền đã chia rẽ về ý tưởng cố gắng sa thải Powell. Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent vào thứ Ba đã nói với Fox Business rằng “không có gì khiến tôi nghĩ rằng ông ấy nên từ chức ngay bây giờ.”

“Nhiệm kỳ của ông ấy kết thúc vào tháng Năm. Nếu ông ấy muốn hoàn thành nhiệm kỳ, tôi nghĩ ông ấy nên làm. Nếu ông ấy muốn rời đi sớm, tôi nghĩ ông ấy cũng nên làm,” Bessent nói.

Nhưng Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick vào thứ Tư đã nói trong một cuộc phỏng vấn trên Fox News rằng Powell “phải rời đi” và nên “từ chức hoặc bị thay thế.”

Các chuyến thăm của tổng thống tới Fed là hiếm, nhưng không hoàn toàn chưa từng có tiền lệ. Vào năm 2006, Ben Bernanke đã chào đón Tổng thống George W. Bush đến trụ sở ngân hàng trung ương ở Washington để tham dự lễ tuyên thệ nhậm chức của chủ tịch Fed khi đó. Trong bài phát biểu của mình, Bernanke nói rằng đó chỉ là chuyến thăm thứ ba của tổng thống tới tòa nhà này, sau Gerald Ford vào năm 1975 và Franklin Roosevelt vào năm 1937.