Lời tiên tri 50 năm trước của Milton Friedman về chi tiêu chính phủ: Vẫn đúng đến giật mình!

Lời tiên tri 50 năm trước của Milton Friedman về chi tiêu chính phủ: Vẫn đúng đến giật mình!

Ngọc Lan

Ngọc Lan

Junior Editor

00:18 22/08/2024

Mẹ của một người bạn tôi thường nói rằng: "Không có cách tốt để làm việc xấu, và không có thời điểm nào là không thích hợp để làm việc tốt". Câu nói này đúng cả trong chính sách công cũng như trong cuộc sống nói chung. Vì vậy, cả công chúng và các chính trị gia nên thảo luận nhiều hơn về nguyên tắc, thay vì chỉ bàn về động cơ hay chiến thuật. Khi tôi đang cố gắng áp dụng châm ngôn này vào tình hình tài chính hiện tại, có người đã chia sẻ lại câu nói nổi tiếng của Milton Friedman: "Hãy chú ý đến mức chi tiêu của Chính phủ, bởi vì đó mới chính là khoản thuế thực sự".

Tôi không chắc chính xác khi nào Friedman đã nói câu đó. Nhưng ông mất năm 2006 ở tuổi 94, và đoạn video cho thấy ông ở tuổi trung niên, vậy nên có lẽ đó là khoảng nửa thế kỷ trước. Chúng ta đáng ra nên lắng nghe, vì lời nói ấy vẫn luôn đúng từ đó đến nay.

Thực tế, tôi vừa đọc một bài viết của cựu đồng nghiệp Randall Denley. Bài viết nói về một chính quyền được cho là có khuynh hướng bảo thủ đang khoe khoang về cách quản lý tài chính "thận trọng, có trách nhiệm" của họ. Họ tuyên bố đang "vạch ra con đường rõ ràng" để trở lại tình trạng cân bằng ngân sách từ tình trạng thâm hụt khổng lồ và đáng lo ngại hiện tại. Denley đã châm biếm một cách sắc sảo: "Hóa ra, việc theo dõi ngân sách cân bằng cũng giống như theo dõi một con kỳ lân vậy. Việc theo dõi thì dễ, nhưng tìm thấy nó mới là chuyện khó."

Đúng vậy, ít nhất là về phần tìm kiếm. Việc theo dõi không dễ dàng như nó đáng ra phải thế, vì ngân sách chính phủ nổi tiếng là một mớ hỗn độn của các quy ước kế toán, ngôn từ được chọn lọc kỹ càng, dự báo kinh tế, và những mánh khóe liên quan đến các khoản nợ dài hạn. Hơn nữa, cả những người lập ngân sách lẫn phần lớn công chúng đều không tuân theo lời khuyên sáng suốt của Friedman về việc chúng ta nên chú ý điều gì khi lần mò trong khu rừng rậm này.

Như thường lệ, Friedman đã nén nhiều sự thật phức tạp vào những từ ngữ ngắn gọn, rõ ràng và sinh động. Ông nói: "Không có cái gọi là ngân sách không cân đối." Câu nói này không phải là vô nghĩa, mà là một nghịch lý tuyệt vời theo phong cách của Chesterton, bởi vì Friedman giải thích tiếp: "Bạn phải trả giá cho nó, hoặc dưới hình thức thuế, hoặc gián tiếp dưới hình thức lạm phát hoặc nợ."

Chính xác. Theo định nghĩa, ngân sách luôn được cân bằng bởi một trong những quy ước kế toán đúng đắn, quy định rằng với mỗi đồng tài sản trong sổ sách, phải có một đồng nợ tương ứng, và ngược lại. Vì vậy, những gì có vẻ như tiền rơi từ trên trời xuống từ chính phủ, trong khi chúng ta đang lạc lối trong sa mạc "Thâm hụt Ngân sách" để tìm kiếm miền đất hứa của công bằng xã hội, thực chất đều được bù đắp ở đâu đó bằng một thứ gì đó. Không có cây tiền thần kỳ nào ở Ottawa, Washington, Toronto, Victoria, hay thậm chí ở Moscow, Bắc Kinh, Bình Nhưỡng hoặc Tehran. Bất cứ thứ gì chính phủ chi tiêu, họ đều phải thu vào bằng cách nào đó.

Tất nhiên, nguyên tắc này không nhất thiết đòi hỏi phải áp dụng mô hình nhà nước tối thiểu kiểu "người gác đêm" mà tôi ưa thích. Đó là một nhà nước chỉ có nhiệm vụ bảo vệ đất nước, ngăn chặn bạo lực và gian lận, còn lại để người dân tự do quyết định cuộc sống của mình - dù trong lo lắng hay bình yên, theo cách họ thấy phù hợp nhất. Tuy nhiên, nguyên tắc này đòi hỏi chúng ta phải thảo luận cụ thể về những gì chính phủ đang làm. Chúng ta cần cân nhắc kỹ lưỡng giữa chi phí và lợi ích của các hành động này, với sự hiểu biết rõ ràng về những gì chúng thực sự mang lại.

Lợi ích từ chi tiêu công, đặc biệt là từ các quy định, thường không lớn như những người ủng hộ tuyên bố. Các quy định này chiếm dụng và sử dụng tài sản theo những cách còn khó theo dõi hơn cả khoản nợ dài hạn của Ontario Hydro - khoản nợ hiện đang ẩn trong sổ sách của Tổ chức Tài chính Điện lực Ontario, một đơn vị mà có lẽ chưa đến 1% cử tri từng nghe tên. Những lợi ích này càng khó đo lường khi được mô tả bằng những lời lẽ mơ hồ như: "Lợi nhuận từ khoản đầu tư đó, xét về những gì nó sẽ làm và sẽ chi trả, sẽ rất lớn sau vài thập kỷ nữa". Hoặc những lời hùng biện kiểu: "Đó là nơi sẽ có việc làm, không chỉ vài năm tới, mà cả một thập kỷ, thậm chí một thế hệ sau nữa". Thật khó hiểu làm sao các chính trị gia có thể biết được việc làm sẽ ở đâu sau một thế hệ.

Điều quan trọng là có một cách khá rõ ràng để đo lường chi tiêu thực sự của chính phủ. Ít nhất, sẽ là như vậy nếu chúng ta minh bạch trong kế toán và phương pháp tài trợ, đưa tất cả chi tiêu vào ngân sách chính thức và mọi khoản nợ vào sổ sách công khai. Như Friedman đã nói vào năm 1977: "Chi phí thực sự của chính phủ là những gì chính phủ chi tiêu, không phải những gì được gọi là 'thuế'." Việc chuyển các khoản chi tiêu sang hình thức vay nợ, in tiền từ ngân hàng trung ương, hay đẩy vào một "công ty nhà nước" nào đó không làm giảm gánh nặng. Điều đó chỉ khiến mọi thứ khó nắm bắt và thảo luận hơn. Từ đó lại càng làm tăng gánh nặng, một phần vì chúng ta có thể bị thuyết phục, hoặc tự thuyết phục mình bỏ qua vấn đề chi tiêu chính phủ này trong thời gian dài hơn.

Vì vậy, đây là lời kêu gọi của tôi: Khi chúng ta thảo luận về phạm vi hoạt động và quy mô của chính phủ, hãy cùng nhau công nhận một điều - quy mô thực sự và chi phí thực sự của chính phủ chính là số tiền mà chính phủ chi tiêu. Hãy cùng nỗ lực hết sức để giữ cho phần chi tiêu này trong sổ sách càng minh bạch và rõ ràng càng tốt.

ZeroHedge

Broker listing

Cùng chuyên mục

USD lao đao khi giới đầu tư lo ngại về lạm phát, chính sách thương mại và tài chính công của Mỹ
Huyền Trần

Huyền Trần

Junior Analyst

USD lao đao khi giới đầu tư lo ngại về lạm phát, chính sách thương mại và tài chính công của Mỹ

Đồng USD đang hướng tới tháng giảm giá thứ năm liên tiếp do lo ngại về chính sách thương mại thiếu nhất quán của Trump và tình trạng tài chính công của Mỹ. Nhà đầu tư chuyển dòng vốn sang tài sản thị trường mới nổi khi chờ đợi dữ liệu lạm phát PCE quan trọng. Đồng yên và euro giữ vững, trong khi chỉ số USD tiếp tục chịu áp lực giảm.
Quan chức BoE Taylor cảnh báo rủi ro suy thoái, kêu gọi hạ lãi suất
Huyền Trần

Huyền Trần

Junior Analyst

Quan chức BoE Taylor cảnh báo rủi ro suy thoái, kêu gọi hạ lãi suất

Quan chức BoE Taylor cho rằng lạm phát cao chỉ mang tính tạm thời và tiếp tục kêu gọi cắt giảm mạnh lãi suất để đối phó với các rủi ro toàn cầu. Ông cảnh báo thuế quan của Trump có thể làm suy giảm tăng trưởng kinh tế trong thời gian tới. Trong khi đó, Thống đốc Andrew Bailey vẫn giữ lập trường thận trọng trước bất ổn thương mại toàn cầu.
Mỹ áp dụng yêu cầu giấy phép mới với xuất khẩu ethane sang Trung Quốc
Huyền Trần

Huyền Trần

Junior Analyst

Mỹ áp dụng yêu cầu giấy phép mới với xuất khẩu ethane sang Trung Quốc

Bộ Thương mại Mỹ yêu cầu các nhà xuất khẩu ethane phải có giấy phép mới để tiếp tục xuất khẩu sang Trung Quốc, gây ra sự gián đoạn trong chuỗi cung ứng nguyên liệu hóa dầu quan trọng. Các nhà máy hóa dầu Trung Quốc có thể chịu ảnh hưởng nếu lệnh này kéo dài, mặc dù hiện tại vẫn còn tồn kho đủ dùng trong ngắn hạn. Thị trường đang theo dõi sát sao tác động của quy định mới đối với hoạt động xuất nhập khẩu và sản xuất.
Thuế quan của Trump vẫn có hiệu lực sau phán quyết của tòa phúc thẩm
Huyền Trần

Huyền Trần

Junior Analyst

Thuế quan của Trump vẫn có hiệu lực sau phán quyết của tòa phúc thẩm

Toà phúc thẩm liên bang Mỹ tạm thời đình chỉ phán quyết dừng sắc thuế của Trump, chờ xem xét kháng cáo từ chính phủ. Trước đó, toà cấp dưới cho rằng Trump vượt quyền khi áp thuế dựa trên luật khẩn cấp. Quyết định mới kéo dài tiến trình pháp lý và tạo thêm bất định cho môi trường thương mại.
Lạm phát leo thang, sản xuất suy yếu: BoJ đối mặt bài toán lãi suất
Huyền Trần

Huyền Trần

Junior Analyst

Lạm phát leo thang, sản xuất suy yếu: BoJ đối mặt bài toán lãi suất

Lạm phát lõi tại Tokyo tăng mạnh do giá thực phẩm cao kéo dài, làm gia tăng kỳ vọng BoJ sẽ tiếp tục thắt chặt chính sách tiền tệ. Tuy nhiên, sản lượng công nghiệp sụt giảm và nhu cầu toàn cầu yếu khiến triển vọng tăng lãi suất trở nên khó lường. BoJ đứng trước áp lực cân bằng giữa kiểm soát giá cả và bảo vệ đà phục hồi kinh tế.
Crypto dưới ánh đèn Nhà Trắng: Cơ hội và rủi ro từ chính quyền Trump
Nguyễn Tuấn Đạt

Nguyễn Tuấn Đạt

Junior Analyst

Crypto dưới ánh đèn Nhà Trắng: Cơ hội và rủi ro từ chính quyền Trump

Gia đình Trump đang trở thành nhân vật nổi bật trong thế giới tiền điện tử khi công ty của họ huy động hàng tỷ USD đầu tư vào crypto. Với sự ủng hộ mạnh mẽ từ Nhà Trắng, tiền kỹ thuật số như bitcoin và stablecoin đang được thúc đẩy phát triển mạnh mẽ. Tuy nhiên, điều này cũng tạo ra nhiều lo ngại về mâu thuẫn lợi ích và rủi ro tiềm ẩn cho hệ thống tài chính Mỹ.
Bùng nổ, suy yếu, kiện tụng: Thị trường chao đảo khi lệnh tạm ngừng thuế quan trở thành ảo ảnh pháp lý
Diệu Linh

Diệu Linh

Junior Editor

Bùng nổ, suy yếu, kiện tụng: Thị trường chao đảo khi lệnh tạm ngừng thuế quan trở thành ảo ảnh pháp lý

Phiên giao dịch sáng tại châu Á hôm qua giống như một canh bạc thắng lớn—thị trường hồ hởi với tin Nvidia tiếp tục bùng nổ nhờ AI và một phán quyết tòa án tưởng chừng sẽ chấm dứt cỗ máy thuế quan của Trump. Rủi ro bị đẩy lùi, sắc xanh lan rộng. Nhưng đến cuối phiên tại New York, cục diện đã xoay chuyển.
USD vươn cao khi Trump bị "tuýt còi" - EUR/USD rớt giá
Diệu Linh

Diệu Linh

Junior Editor

USD vươn cao khi Trump bị "tuýt còi" - EUR/USD rớt giá

Một tòa án liên bang Hoa Kỳ ngăn chặn các quyết định thuế quan của Trump. USD và chứng khoán Mỹ tăng vọt sau quyết định của tòa án, nhưng đà tăng đã yếu dần. Nguy cơ Trump từ bỏ lập trường hòa nhã gần đây. Vàng nỗ lực leo cao hơn; dầu giao dịch trên 63 USD một lần nữa