Bộ Thương mại Hoa Kỳ sẽ công bố kết quả các cuộc điều tra về các lĩnh vực được coi là quan trọng đối với an ninh quốc gia, bao gồm chất bán dẫn, dược phẩm và khoáng sản quan trọng trong vài tuần tới. Các cuộc điều tra này được kỳ vọng rộng rãi sẽ dẫn đến việc áp thuế đối với một loạt sản phẩm sản xuất tại nước ngoài trong các ngành này.

Tổng thống Donald Trump đã sử dụng quyền hạn đó, theo Điều 232 của Đạo luật Mở rộng Thương mại, để áp thuế nhập khẩu đối với thép và nhôm mà ông đã khởi động vào năm 2018. Gần đây, ông đã mở rộng phạm vi bằng cách nhắm đến các hàng hóa tiêu dùng có chứa các kim loại này.

Theo một ước tính từ Đại học Michigan State, thuế quan đối với thép và nhôm của Trump, hiện ở mức 50%, đang ảnh hưởng đến gần 200 tỷ USD giá trị thép, nhôm và các mặt hàng gia dụng như cần câu cá và chổi — gần gấp bốn lần so với nhiệm kỳ đầu của ông.

Động thái này diễn ra trong bối cảnh các mức thuế quan của Trump vào tháng Tư đối với các đối tác thương mại lớn đang đứng trên nền tảng pháp lý không chắc chắn, với Tòa án Tối cao được yêu cầu vào thứ Ba để xem xét việc bãi bỏ chúng. Một số quan chức chính quyền tin rằng các mức thuế theo Điều 232 có thể thay thế hiệu quả cho các mức thuế theo từng quốc gia đã thu hút sự xem xét pháp lý và làm chậm các cuộc đàm phán với các đồng minh và đối thủ của Hoa Kỳ trong việc đạt được thỏa thuận.

Nazak Nikakhtar, đối tác tại Wiley Rein và cựu quan chức cấp cao Bộ Thương mại trong nhiệm kỳ đầu của Trump, cho biết các biện pháp theo Điều 232 đang hình thành để trở thành 'gần như thuế quan toàn cầu'.

“Các hành động theo Điều 232 này rất có thể sẽ dẫn đến các hạn chế nhập khẩu đối với gần như mọi hàng hóa nhập vào Hoa Kỳ, và quy mô cùng mức độ của các hạn chế này sẽ rất lớn vì sự bóp méo của Trung Quốc cũng rất lớn,” bà nói thêm.

Phát biểu với các phóng viên trong tuần này khi trở về từ hội nghị thượng đỉnh G7 tại Canada, Trump nói rằng thuế quan đối với dược phẩm sẽ được áp dụng 'rất sớm' và chúng sẽ khuyến khích các công ty đưa sản xuất trở lại trong nước. “Nó sẽ đưa hầu hết các công ty trở lại, ít nhất là một phần trở lại,” ông nói.

Bộ Thương mại không phản hồi yêu cầu bình luận.

Ví dụ mới nhất về việc Trump nhắm mục tiêu rộng hơn theo quyền hạn Điều 232 của ông diễn ra vào tuần trước khi Bộ Thương mại thông báo rằng thuế 50% đối với các sản phẩm thép và nhôm sẽ được mở rộng để bao gồm các thiết bị gia dụng như máy rửa bát, máy sấy và máy giặt. Tất cả các mặt hàng này được coi là quan trọng đối với an ninh quốc gia theo luật mà Trump viện dẫn để áp thuế.

Một cách tiếp cận tương tự được dự đoán cho bảy cuộc điều tra còn lại đang mở. Ví dụ, về chip, tổng thống đã hứa sẽ đánh thuế vào các điện thoại thông minh do Apple Inc. và các đối thủ khác sản xuất nếu chúng không được sản xuất tại Hoa Kỳ.

Các công ty Hoa Kỳ có thể kiến nghị chính quyền để thêm các mặt hàng họ sản xuất trong nước vào danh sách thuế quan theo Điều 232. Được đưa vào danh sách thuế quan đối với thép và nhôm của Trump trong năm nay là thiết bị phòng tập thể dục, móc treo quần áo và ngưỡng cửa.

Khi Tòa án Thương mại Quốc tế vào tháng trước phán quyết rằng các mức thuế gọi là 'có đi có lại' của Trump — được công bố vào ngày 2 tháng Tư — được áp theo Đạo luật Quyền hạn Kinh tế Khẩn cấp Quốc tế là bất hợp pháp và phải bị loại bỏ, các công ty và đối tác thương mại đã thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng sự an ủi đó có thể chỉ là tạm thời, ngay cả khi con đường IEEPA của Trump cuối cùng bị chặn bởi các tòa án.

Quyền hạn theo Điều 232 của tổng thống được thiết kế để bảo vệ các ngành công nghiệp cụ thể 'nhưng chúng có thể trở nên khá rộng' theo quy trình bao gồm hiện tại, Marcus Eeman, quản lý hải quan cấp cao tại công ty vận tải kỹ thuật số Flexport Inc., đã nói trong một hội thảo trực tuyến vào đầu tháng này.

“Đây có thể là một cách chậm rãi mà tổng thống có thể tiếp tục tăng thuế,” ông nói. “Không hẳn ở mức toàn quốc như ông đã sử dụng” với các mức thuế ngày 2 tháng Tư “mà thay vào đó là ở mức toàn sản phẩm.”