“Thỏa thuận sẽ không thể đạt được trừ khi cả hai bên đều hài lòng,” ông Akazawa nói với các phóng viên vào thứ Sáu tại sân bay Haneda ở Tokyo trước khi khởi hành. “Mỹ có lợi ích quốc gia riêng của mình. Và Nhật Bản tự nhiên cũng có lợi ích quốc gia riêng cần phải được bảo vệ.”

Chuyến thăm mới nhất của ông diễn ra trong bối cảnh Nhật Bản, ban đầu được cho là sẽ sớm đạt được thỏa thuận, dường như đang tụt hậu so với các quốc gia khác sau khi Mỹ đạt được thỏa thuận đầu tiên với Vương quốc Anh và một thỏa thuận đình chiến về thuế quan với Trung Quốc. Ông Akazawa dự kiến trở lại Nhật Bản vào Chủ Nhật.

Các báo cáo truyền thông địa phương cho biết ông dự kiến sẽ gặp Đại diện Thương mại Mỹ Jamieson Greer và Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick, trong khi Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent sẽ không tham dự cuộc gặp này. Ông Akazawa dự kiến trở lại Washington một lần nữa vào ngày 30 tháng 5 để gặp ông Bessent, theo một báo cáo của tờ Yomiuri.

Khả năng có thêm một chuyến thăm nữa trong vòng một tuần cho thấy vòng đàm phán mới nhất khó có thể đạt được thỏa thuận.

Giống như các quốc gia khác, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã áp đặt mức thuế 25% đối với ô tô, thép và nhôm của Nhật Bản, cùng với mức thuế chung 10%. Thuế được gọi là thuế đối ứng dự kiến sẽ được nâng lên 24% vào đầu tháng 7, trừ khi có thỏa thuận thương mại.

Ô tô và phụ tùng ô tô chiếm khoảng một phần ba tổng kim ngạch xuất khẩu từ Nhật Bản sang Mỹ. Ngành công nghiệp ô tô là động lực tăng trưởng chính của nền kinh tế Nhật Bản và sử dụng khoảng 8% lực lượng lao động.

Thủ tướng Shigeru Ishiba đã nói rằng Nhật Bản sẽ không thỏa hiệp lợi ích quốc gia bằng cách vội vã đạt một thỏa thuận hoặc ký một thỏa thuận không giải quyết vấn đề thuế ô tô.

Đồng thời, ông Ishiba và ông Akazawa đã nói rằng họ sẽ không hy sinh nông dân Nhật Bản để bảo vệ ngành ô tô. Lĩnh vực nông nghiệp đối mặt với chỉ trích từ Mỹ về mức thuế gạo cao và các báo cáo truyền thông địa phương chỉ ra rằng Nhật Bản có thể xem xét mua thêm đậu nành và ngô từ Mỹ để giúp đạt được thỏa thuận.

Mặc dù thủ tướng được kỳ vọng sẽ đạt được thỏa thuận trước cuộc bầu cử thượng viện vào mùa hè này, nhưng chính phủ thiểu số của ông có thể gặp khó khăn trong cuộc bỏ phiếu nếu bị coi là dễ dàng nhượng bộ các yêu cầu của Mỹ. Tỷ lệ ủng hộ công khai của ông Ishiba đang ở mức thấp nhất kể từ khi ông nắm quyền năm ngoái, theo các cuộc thăm dò ý kiến gần đây.

Bộ trưởng Nông nghiệp mới của Nhật Bản, ông Shinjiro Koizumi, cũng đã kêu gọi ông Akazawa bảo vệ nông dân và né tránh các câu hỏi về việc có nên nhập khẩu gạo từ Mỹ hay không. Người tiền nhiệm của ông đã từ chức trong tuần này sau khi dường như đã xem nhẹ tầm quan trọng của việc giá gạo tăng vọt, gây ra sự tức giận trong công chúng.

“Lập trường của chúng tôi vẫn không thay đổi trong việc kiên quyết yêu cầu xem xét lại loạt biện pháp thuế quan của Mỹ,” ông Akazawa nói vào tối thứ Năm.