Giá vận chuyển một container 40 feet từ Trung Quốc đã tăng khoảng 60% trong ba tháng qua lên mức 3,305 USD, theo dữ liệu từ công ty phân tích vận tải Xeneta. Một chỉ số hàng tuần riêng biệt do công ty tư vấn hàng hải Drewry công bố cũng cho thấy mức tăng tương tự.

Sự gia tăng này được thúc đẩy bởi nhu cầu từ các doanh nghiệp Mỹ, những người đang gấp rút nhập khẩu sản phẩm trước khi vòng tăng thuế mới của Tổng thống Donald Trump có hiệu lực. Điều đó đã chiếm dụng công suất và đẩy chi phí vận chuyển trên các tuyến thương mại khác đến châu Âu đại lục và Anh tăng lên.

Có khả năng mức tăng này chỉ là một tác động phụ ngắn hạn của các chính sách thương mại thay đổi của Mỹ, và chi phí vận chuyển vẫn thấp hơn nhiều so với mức sau đại dịch. Nhưng các nhà kinh tế cho rằng điều này có thể tạm thời đẩy giá tiêu dùng tại Anh lên cao, vì các nhà bán lẻ Anh đang phải đối mặt với biên lợi nhuận rất thấp và có khả năng sẽ chuyển chi phí tăng thêm cho người tiêu dùng.

“Giá cước vận chuyển tăng cao tiếp tục gây áp lực lên chuỗi cung ứng bán lẻ,” Andrew Opie, giám đốc thực phẩm và bền vững tại Hiệp hội Bán lẻ Anh, cho biết. “Trong một thị trường cạnh tranh với biên lợi nhuận thấp, vận chuyển làm tăng thêm các chi phí vốn đã đáng kể.”

Sự thay đổi này đang đưa thêm một yếu tố bất định vào triển vọng lạm phát ngay khi Ngân hàng Anh đang tìm cách tiếp tục giảm dần lãi suất và nền kinh tế cho thấy dấu hiệu chậm lại. Tuy nhiên, lạm phát vẫn cao hơn nhiều so với mục tiêu 2% của ngân hàng, và Jonathan Steenberg, chuyên gia kinh tế Anh và Ireland tại Coface, ước tính rằng chi phí vận chuyển có thể làm tăng chỉ số giá tiêu dùng lên tới 0.3 điểm phần trăm trong quý thứ ba, đẩy tỷ lệ lạm phát lên 3.6%.

Về lâu dài, có khả năng việc tăng thuế của Trump có thể tạo ra tác động giảm lạm phát nếu các doanh nghiệp Trung Quốc giảm giá để mở rộng xuất khẩu sang Anh nhằm bù đắp cho doanh số bán hàng chậm lại tại Mỹ.

Tuy nhiên, hiện tại, chi phí tăng đang gây thêm áp lực cho các doanh nghiệp Anh, những công ty đã phải cắt giảm việc làm và tăng giá để bù đắp cho sự gia tăng thuế lương và lương tối thiểu.

Gần 40% các công ty có ít nhất 10 nhân viên trong tháng 6 cho biết họ lo ngại về chuỗi cung ứng trong năm tới, tăng 5 điểm phần trăm so với tháng 3, theo dữ liệu gần đây do Văn phòng Thống kê Quốc gia công bố.

“Chúng tôi là một nền kinh tế khá cởi mở ở Anh,” Steenberg nói. “Chúng tôi đã thấy một phiên bản cực đoan hơn của điều này vào năm 2021-2022, khi chúng tôi thấy điều này rõ ràng ảnh hưởng đến giá nhập khẩu và giá của nhiều loại hàng hóa. Vì vậy, chúng tôi khá nhạy cảm với điều này.”

Vì nhiều công ty dựa vào các hợp đồng vận chuyển dài hạn, các mức giá gần đây có thể sẽ tiếp tục được cảm nhận trong những tháng tới. Peter Sand, nhà phân tích trưởng tại Xeneta, cho biết chi phí vận chuyển cũng bị ảnh hưởng bởi tình trạng thiếu lao động và công việc bảo trì tại các cảng Bắc Âu.

Nhu cầu vận chuyển vào Anh cũng ở mức cao, với xuất khẩu hàng hóa Trung Quốc vào Anh tăng 11% so với cùng kỳ năm ngoái trong tháng 4.