Động thái trả đũa của Bắc Kinh đối với thuế đối ứng của Tổng thống Donald Trump đã khiến việc bán năng lượng của Mỹ sang Trung Quốc trở nên không khả thi, bao gồm cả khí propane được dùng để sản xuất nhựa. Năm ngoái, trước khi chính quyền mới nhậm chức, gần 60% lượng khí dầu mỏ hóa lỏng nhập khẩu của Trung Quốc đến từ Mỹ.

Người mua đã có được một sự tạm hoãn vào đầu tháng này sau khi thuế được cắt giảm đáng kể trong 90 ngày, nhưng họ vẫn thận trọng trong việc nối lại mua hàng trong trường hợp chiến tranh thuế quan bùng phát trở lại, các nhà giao dịch cho biết.

Các đơn vị khử hydro propane (PDH) của Trung Quốc chuyển đổi khí thành các khối xây dựng cho nhựa vẫn đang tìm nguồn hàng từ Canada và Vịnh Ả Rập tính đến tuần trước, các nhà giao dịch giấu tên vì thảo luận các vấn đề nhạy cảm về thương mại cho biết.

Khi ngày càng nhiều người mua trong ngành nhựa lớn nhất thế giới cảm thấy thoải mái với các nguồn cung thay thế, các thỏa thuận đang được ký kết với mức giá chênh lệch thấp hơn so với giá chuẩn, họ cho biết. Điều đó có thể cho thấy sự sẵn lòng của bên bán để giành lấy thị phần tại Trung Quốc trong dài hạn.

Tuần trước, một người mua Trung Quốc đã mua một lô hàng propane từ Vịnh Ả Rập với mức giá cao hơn 30 USD/tấn so với giá hợp đồng của Ả Rập Saudi cho tháng 7, các nhà giao dịch cho biết. Con số này so với mức cao tới 70 USD vào đầu tháng, khi cơn sốt tìm kiếm giải pháp thay thế đạt đỉnh. Mức giá chuẩn gần đây nhất của Ả Rập Saudi được công bố vào tháng 4 ở mức khoảng 600 USD/tấn.

Người mua cũng tiếp tục thu gom các lô hàng LPG từ Vịnh Ả Rập bao gồm propane và butane, mặc dù có mức chiết khấu vào tuần trước ít nhất là 50 USD/tấn, họ cho biết. Việc bổ sung butane làm cho các lô hàng kém hấp dẫn hơn đối với các đơn vị PDH.

Sau khi tính đến mức thuế hiện tại là 10%, biên lợi nhuận cho một đơn vị PDH của Trung Quốc sử dụng propane của Mỹ “không hấp dẫn” và ở mức khoảng 20 USD/tấn, Samantha Hartke, người đứng đầu bộ phận phân tích thị trường châu Mỹ tại Vortexa, một công ty theo dõi và phân tích hàng hóa, cho biết.

“Khối lượng sẽ không di chuyển” từ Mỹ sang Trung Quốc, trừ khi giá propane ở Mỹ giảm, hoặc giá nguồn cung thay thế đến Đông Á tăng, bà nói.

Nắng nóng khắc nghiệt ở một số vùng của Trung Quốc đã làm héo mùa màng và làm tăng nhiệt độ mặt đường nhựa lên tới 70C (158F), đóng vai trò như khúc dạo đầu cho một mùa hè dự kiến sẽ đặt gánh nặng chưa từng có lên mạng lưới điện của quốc gia.

Các quan chức thương mại hàng đầu từ Liên minh châu Âu và Trung Quốc đang lên kế hoạch gặp lại vào đầu tháng tới, một dấu hiệu nữa cho thấy cả hai bên đang tăng cường các cuộc đối thoại khi họ cố gắng đẩy lùi áp lực thuế quan từ Donald Trump.

Nhập khẩu khí tự nhiên hóa lỏng của Trung Quốc dự kiến sẽ giảm 30% so với cùng kỳ năm trước trong tháng 5, khi quốc gia này chuyển sang các giải pháp thay thế rẻ hơn.