Tổng thống Mỹ là một người đam mê hàng không nổi tiếng — đặt tên chiếc Boeing 757 cá nhân của mình là “Trump Force One” và tìm cách mua một chiếc máy bay phản lực hạng sang của Qatar để làm máy bay tổng thống mới. Chiếc máy bay sau là một ví dụ điển hình về bản chất giao dịch trong nhiệm kỳ tổng thống của Trump, một động lực được thể hiện rõ ràng trong chuyến công du Ả Rập Xê Út, Qatar và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất của ông.

Vào ngày đầu tiên ở khu vực, quỹ tài sản của Ả Rập Xê Út đã đặt mua máy bay của Boeing Co. trong một thỏa thuận trị giá khoảng 4.8 tỷ USD. Trong chặng tiếp theo vào thứ Tư tại Doha, hãng hàng không quốc gia Qatar Airways chuẩn bị đặt một đơn hàng lớn cho các máy bay thân rộng từ nhà sản xuất máy bay của Mỹ.

Donald Trump và Thái tử Mohammed bin Salman trong lễ ký kết tại Tòa án Hoàng gia Ả Rập Xê Út ở Riyadh, Ả Rập Xê Út, vào ngày 13 tháng 5.Nhiếp ảnh gia: Win McNamee/Getty Images

Là một trong hai thế lực độc quyền trên toàn cầu cùng với Airbus SE trong lĩnh vực máy bay thương mại thân rộng, Boeing đại diện cho một biểu tượng mạnh mẽ về năng lực sản xuất của Mỹ. Điều đó khiến công ty trở thành kênh dẫn cho lợi ích kinh tế của Mỹ ở nước ngoài, nhưng cũng là mục tiêu từ Trung Quốc hoặc Liên minh Châu Âu khi họ tìm cách giành được những nhượng bộ thương mại từ Trump.

“Boeing là nhà xuất khẩu lớn nhất của Hoa Kỳ và quốc phòng hàng không vũ trụ là một lợi thế cạnh tranh cho đất nước,” George Ferguson, nhà phân tích hàng không tại Bloomberg Intelligence, cho biết. “Chúng tôi tin rằng việc mua máy bay Boeing sẽ được đưa vào nhiều cuộc đàm phán thuế quan.”

Tổng thống đã bay tới Ả Rập Xê Út vào thứ Ba trên chuyên cơ Không lực Một, một chiếc máy bay gần 40 năm tuổi mà ông từng chế giễu là cần được nâng cấp khẩn cấp. Khi Boeing đang gặp khó khăn trong việc hoàn thành công việc trên một cặp máy bay mới, Tổng thống đã để mắt đến một chiếc 747-8 khác thuộc sở hữu của Qatar để thay thế tạm thời miễn phí.

Chấp nhận một món quà từ quốc gia giàu có này thay mặt Bộ Quốc phòng Mỹ là một quyết định dễ dàng đối với Trump, người đã nói hôm thứ Hai rằng ông sẽ “không bao giờ từ chối một lời đề nghị như vậy.”

Nhưng những người chỉ trích kế hoạch này, bao gồm một số đảng viên Cộng hòa cùng đảng với ông, cho rằng nó làm dấy lên lo ngại về đạo đức, pháp lý và an ninh — chưa kể đến nguy cơ biến một trong những biểu tượng đặc trưng của chức vụ tổng thống Mỹ thành một vụ bê bối do tự mình gây ra.

Chiếc máy bay này, trước đây thuộc sở hữu của một chính trị gia cấp cao người Qatar, được trang bị nội thất sang trọng rất hợp với sở thích của Trump. Bản thân tổng thống đã tham quan chiếc máy bay này vài tuần trước khi nó dừng chân ở West Palm Beach. Trump nói rằng chiếc máy bay thân rộng này có thể dùng làm giải pháp tạm thời trong khi Boeing hoàn thành các mẫu khác, mà công ty đặt mục tiêu giao hàng vào khoảng năm 2027.

Một thỏa thuận như vậy sẽ khiến quân đội Mỹ khó trang bị cho máy bay đầy đủ các tính năng an ninh, chẳng hạn như biện pháp đối phó vũ khí hạt nhân và tên lửa. Chiếc máy bay cũng sẽ cần được tháo dỡ để trang bị lại và kiểm tra các thiết bị nghe lén cũng như các lỗ hổng tình báo khác.

Nó cũng có thể vi phạm điều khoản của Hiến pháp Mỹ về việc nhận tài sản có giá trị từ các chính phủ nước ngoài mà không có sự chấp thuận của Quốc hội.

Đồng hành cùng Trump trong chuyến đi tới Ả Rập Xê Út là Kelly Ortberg, giám đốc điều hành mới của Boeing. Ortberg đã cam kết đẩy nhanh việc đưa chuyên cơ Không lực Một mới vào sử dụng, thậm chí còn tiếp thu lời khuyên từ tỷ phú kiêm cố vấn của Trump, Elon Musk, để hợp lý hóa sản xuất. Đồng thời, Ortberg cũng bày tỏ lo ngại rằng cuộc chiến thương mại của Trump có thể làm gián đoạn chuỗi cung ứng vốn đã mong manh, có khả năng làm phức tạp nỗ lực tăng sản lượng máy bay thương mại của Boeing.

Máy bay giữ một vị trí đặc biệt trong quan hệ ngoại giao giữa Mỹ và các quốc gia Trung Đông. Gần 80 năm trước, Ả Rập Xê Út đã khai trương hãng hàng không quốc gia, Saudia, với một chiếc máy bay do Tổng thống Mỹ Franklin D. Roosevelt tặng.

Một chiếc Boeing 747 của Qatar trên đường băng sân bay quốc tế Palm Beach vào ngày 15 tháng 2.Nhiếp ảnh gia: Roberto Schmidt/AFP/Getty Images

Chiếc máy bay dân dụng của Qatar có lẽ là ví dụ rõ ràng nhất cho thấy các chính phủ và công ty đang tìm cách thu hút Trump thông qua sức thuyết phục của máy bay. Sau khi Vương quốc Anh và Mỹ công bố một thỏa thuận thương mại vào tuần trước vốn giàu về cử chỉ nhưng nghèo về chi tiết, Trump đã quảng bá một đơn đặt hàng máy bay của IAG SA, công ty mẹ của British Airways, như bằng chứng về khả năng đàm phán hoàn hảo của mình.

Mặc dù IAG đã mất nhiều tháng để hoàn thiện đơn hàng lớn nhất từ ​​trước đến nay — việc thỏa thuận này được ký kết cùng thời điểm với hiệp định thương mại đã mang đến cho cả hai bên một cách thuận tiện để thể hiện tình hữu nghị mới được tìm thấy.

Trump từ lâu đã bị cuốn hút bởi hàng không và sự phong phú của những chiếc máy bay sáng bóng, lộng lẫy. Có thời điểm, ông thậm chí còn sở hữu một hãng hàng không mang tên mình, dù doanh nghiệp này tồn tại không lâu. Ông đã khắc tên mình lên chiếc máy bay cá nhân và trang trí nó bằng đồ gỗ và phòng tắm mạ vàng.

Đội ngũ của tổng thống tỏ ra ấn tượng với nhóm máy bay chiến đấu F-15 của Ả Rập Xê Út đã hộ tống chuyên cơ Không lực Một tới sân bay Riyadh, đăng tải ảnh và video lên tài khoản mạng xã hội của họ.

Các máy bay chiến đấu F-15SA của Không quân Hoàng gia Ả Rập Xê Út hộ tống chuyên cơ Không lực Một khi họ chuẩn bị hạ cánh xuống Sân bay Quốc tế King Khalid vào ngày 13 tháng 5.Nhiếp ảnh gia: Win McNamee/Getty Images

Ông cũng đã bình luận về nhiều vấn đề khác nhau liên quan đến thế giới hàng không, từ việc cáo buộc các phi công thương mại thiếu kỹ năng lái máy bay cho đến những lo ngại của ông về chuyên cơ Không lực Một mới bị trì hoãn từ lâu. Ông cũng can thiệp vào cuộc tranh luận xung quanh vụ va chạm chết người ở Washington giữa một trực thăng quân sự và một máy bay thương mại, mà ông cho rằng không có bằng chứng nào chứng minh rằng một phần nguyên nhân là do việc tuyển dụng kiểm soát viên không lưu theo chính sách đa dạng, công bằng và hòa nhập.

Các thỏa thuận với Trung Quốc đã trở thành vũ khí trong cuộc xung đột thương mại với Mỹ. Tháng trước, Bắc Kinh đã ra lệnh dừng giao máy bay Boeing, và một số máy bay đã có mặt tại nước này thậm chí còn được đưa trở lại Mỹ. Hiện tại, khi hai nước tìm cách hòa giải, Trung Quốc một lần nữa bắt đầu nhận hàng từ Boeing.

Xuất khẩu hàng không vũ trụ của Mỹ đã trở thành nền tảng cho ảnh hưởng của Washington trên khắp thế giới. Trong nhiều thập kỷ, Nhật Bản gần như chỉ mua từ Boeing để thể hiện lòng trung thành với Washington. Gần đây, Airbus mới giành được thị phần lớn hơn từ Tokyo.

Các thỏa thuận giá trị cao, thường được hỗ trợ bởi sức mạnh ngoại giao và các gói hỗ trợ dài hạn, không chỉ cung cấp phần cứng mà còn gắn kết quân đội, kinh tế và chiến lược an ninh trong nhiều thập kỷ. Ngoài máy bay thương mại, thông báo chung Mỹ-Ả Rập Xê Út còn bao gồm khả năng không quân và không gian, hệ thống phòng thủ tên lửa cũng như nâng cấp an ninh hàng hải và biên giới.