“Chúng ta dẫn đầu thế giới theo rất nhiều cách, bao gồm đổi mới khoa học và sự năng động kinh tế,” Powell nói với sinh viên trong bài phát biểu bế giảng tại Princeton vào Chủ nhật. “Các trường đại học vĩ đại của chúng ta là niềm ghen tị của thế giới và là một tài sản quốc gia quan trọng.”

Tuần này, chính quyền Trump đã cấm Đại học Harvard tuyển sinh viên quốc tế, động thái tấn công mới nhất vào khối Ivy League vì cáo buộc nhồi sọ cánh tả và chủ nghĩa bài Do Thái. Chính quyền đã thu hồi thị thực sinh viên và yêu cầu các trường đại học cung cấp thông tin về những sinh viên đã tham gia biểu tình.

Trong khi ca ngợi các trường đại học Mỹ, Powell, người cũng từng bị tổng thống Mỹ tấn công, kêu gọi sinh viên tốt nghiệp Princeton “đừng xem nhẹ bất kỳ điều gì trong số này”.

Chủ tịch Fed cho biết: “Khi nhìn lại sau 50 năm, bạn sẽ muốn biết rằng mình đã làm mọi thứ cần thiết để bảo tồn và củng cố nền dân chủ của chúng ta, và đưa chúng ta ngày càng gần hơn với những lý tưởng vượt thời gian của các Nhà sáng lập.”

Lệnh cấm đối với Harvard, khiến tương lai của hơn 6,500 sinh viên quốc tế rơi vào tình trạng bấp bênh, đã bị một thẩm phán tòa án liên bang Mỹ tạm thời ngăn chặn vào thứ Sáu.

Chính quyền cũng đã cắt giảm hàng tỷ USD cấp vốn cho các cơ sở giáo dục đại học tại Mỹ, khiến các quốc gia châu Âu như Pháp phải đề nghị các vị trí học thuật cho các học giả hàng đầu hiện đang làm việc tại Mỹ.

Các trường thuộc khối Ivy League, bao gồm Harvard, Princeton và sáu trường đại học khác, thường xuyên đứng đầu bảng xếp hạng toàn cầu.

Powell kêu gọi khóa 2025 chấp nhận rủi ro, cân nhắc việc phục vụ công chúng và giữ gìn “cẩn thận” sự chính trực của họ.

Chủ tịch Fed nói: “Năm mươi năm nữa, bạn sẽ muốn có thể nhìn vào gương và biết rằng mình đã làm điều mà mình cho là đúng, trong mọi khía cạnh của cuộc đời.”

“Suy cho cùng, sự chính trực là tất cả những gì bạn có.”

Powell được Trump bổ nhiệm trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông, nhưng hiện đang bị tổng thống chỉ trích vì không cắt giảm lãi suất đủ nhanh.

Tổng thống Mỹ đã gọi ông là “Ngài Quá Muộn” và một “kẻ thất bại nặng nề” sau khi Fed giữ nguyên lãi suất ở mức từ 4.25 đến 4.5 phần trăm trong năm nay.

Powell và các quan chức Fed khác cho biết họ không thể hạ lãi suất cho đến khi rõ ràng rằng cuộc chiến thương mại toàn cầu của tổng thống sẽ không gây ra một đợt lạm phát dai dẳng khác tại Mỹ.

Kevin Hassett, người đứng đầu Hội đồng Kinh tế Quốc gia của Trump, tháng trước đã ra dấu hiệu rằng chính quyền sẽ “tiếp tục nghiên cứu” các cách để sa thải Powell trước khi nhiệm kỳ của ông kết thúc vào tháng 5 tới. Kể từ đó, Trump cho biết ông “không có ý định” sa thải Chủ tịch Fed.

Powell, người có ý định phục vụ hết nhiệm kỳ, đã nói rằng ông tin rằng việc sa thải ông vì khác biệt quan điểm về chính sách tiền tệ là “không được phép theo luật pháp”.

Một phán quyết của Tòa án Tối cao được ban hành vào đầu tuần này cho thấy chín thẩm phán hàng đầu của Mỹ tin rằng Nhà Trắng không có quyền can thiệp vào sự độc lập của Fed trong việc thiết lập lãi suất theo ý muốn bằng cách sa thải các thành viên của ủy ban thiết lập lãi suất của ngân hàng trung ương.