Giám sát viên Hạt Maricopa, Bill Gates, đã phát biểu trước Ủy ban Giám sát và Cải cách Hạ viện vào năm 2021, chia sẻ rằng: “Là một người của đảng Cộng hòa tin vào nền dân chủ, tôi từng ước mơ được đến những quốc gia đang nỗ lực xây dựng nền dân chủ và giúp họ. Tôi không bao giờ nghĩ rằng mình lại phải thực hiện điều này ngay tại Hoa Kỳ.”

Gates đã nhấn mạnh trong phiên điều trần rằng Donald Trump và các đồng minh đảng Cộng hòa đã gây thiệt hại nghiêm trọng đến niềm tin của công chúng vào hệ thống bầu cử bằng cách từ chối thừa nhận chiến thắng của Joe Biden. Ông cảnh báo: “Đây là mối đe dọa lớn nhất đối với nền dân chủ của chúng ta trong suốt cuộc đời tôi.”

Đánh giá này thật đáng buồn cho một quốc gia từng được coi là biểu tượng của tính toàn vẹn trong bầu cử. Đáng tiếc, khi Ngày bầu cử 2024 đang đến gần, các dấu hiệu cho thấy sự bất tín mà Trump và những người ủng hộ ông đã gieo rắc có thể dẫn đến những rối loạn tương tự như năm 2020, thậm chí còn nghiêm trọng hơn.

Tại Oregon và Washington, đã xảy ra các vụ đốt thùng bỏ phiếu, làm hỏng hàng trăm lá phiếu. Ở Arizona, một người đàn ông bị bắt vì đã nổ súng vào văn phòng chiến dịch của Đảng Dân chủ tại Tempe ba lần và hiện đang đối mặt với các cáo buộc khủng bố. Cục Điều tra Liên bang (FBI) đã tìm thấy hơn 120 khẩu súng và hơn 250,000 viên đạn trong nhà của người đàn ông, và cơ quan chức năng nghi ngờ ông có thể đã lên kế hoạch cho một vụ tấn công hàng loạt. Thêm vào đó, một thanh niên 18 tuổi đã bị bắt ở Jacksonville, Florida, sau khi đe dọa cử tri bằng một con dao rựa tại một điểm bỏ phiếu sớm. Tổng thư ký bang Georgia, Brad Raffensperger, cũng đã phải lên tiếng bác bỏ một video giả mạo tuyên bố rằng những người nhập cư Haiti có giấy tờ ở Georgia đã bỏ phiếu. Các quan chức tình báo Mỹ xác nhận video này là sản phẩm của “các tác nhân ảnh hưởng từ Nga.”

Những rối loạn này đã trở thành hiện thực mới cho các cuộc bầu cử ở Mỹ kể từ khi những người ủng hộ Trump tấn công Điện Capitol vào ngày 6/01/2021. Những người phủ nhận bầu cử, được nuôi dưỡng bởi những lời dối trá từ Trump, các phương tiện truyền thông cánh hữu và những chính trị gia thiếu đạo đức, tin rằng hệ thống bầu cử đã bị thao túng.

Kể từ năm 2020, các nỗ lực bảo vệ cử tri, nhân viên kiểm phiếu và các quan chức bầu cử trên toàn nước Mỹ đã gia tăng đáng kể. Để ứng phó với những sự kiện xảy ra sau cuộc bầu cử, Bộ Tư pháp đã thành lập Lực lượng Đặc nhiệm Bảo vệ Bầu cử. Theo báo cáo của Trung tâm Brennan về Tư pháp, 92% quan chức bầu cử địa phương đã tăng cường các biện pháp an ninh để bảo vệ nhân viên và cơ sở hạ tầng bầu cử.

Tại Hạt Maricopa, Cảnh sát trưởng Russ Skinner đã lên kế hoạch triển khai xạ thủ trên mái nhà của trung tâm kiểm phiếu, cùng với việc lắp đặt máy phát hiện kim loại và bố trí nhân viên bảo vệ ở mọi lối vào. Drone cũng sẽ bay trên không trung, và Skinner đã thông báo sẽ có một “thời gian ngừng hoạt động”, nghĩa là nhân viên sẽ không có ngày nghỉ vào tuần tới để có thể ứng phó nhanh chóng khi cần.

Mặc dù có những nỗ lực từ một số cá nhân cực đoan nhằm phá hoại việc bỏ phiếu sớm, cũng như những cáo buộc vô căn cứ từ Trump về gian lận cử tri, việc bỏ phiếu sớm đã diễn ra rất suôn sẻ cho 66 triệu cử tri tính đến thứ Năm. Hệ thống bầu cử của Mỹ hiện đại, an toàn và khó bị xâm nhập, vì vậy điều này có khả năng sẽ tiếp tục. Các biện pháp bảo vệ đã được tích hợp vào hệ thống phân quyền, được quản lý bởi các chuyên gia từ cả hai đảng, với sự hỗ trợ từ những tình nguyện viên tận tâm và nhiều biện pháp dự phòng. Việc phá hoại hệ thống này rất phức tạp, ngay cả với những kẻ xấu có nguồn lực như Trump.

“Tôi hoàn toàn tin rằng người tuyên thệ nhậm chức vào ngày 20 tháng 1 sẽ là người đã thắng một cuộc bầu cử công bằng,” David Becker, giám đốc điều hành của Trung tâm Đổi mới và Nghiên cứu Bầu cử, đã chia sẻ trong podcast hàng tuần của ông. Nếu người chiến thắng là Trump, “Các đảng viên Dân chủ sẽ phải đối mặt với sự lựa chọn: Chấp nhận thất bại và ủng hộ nền dân chủ, hoặc kêu gọi gian lận và trở thành điều mà họ đã từng chỉ trích.”

Chuyên gia Becker, Gates và các nhà phân tích bầu cử khác không lo lắng về tính toàn vẹn của cuộc bầu cử, mà về những gì sẽ diễn ra sau Ngày bầu cử.

Niềm tin của công chúng vào hệ thống bầu cử đang ở mức báo động. Một cuộc khảo sát của Pew Research Center tháng trước cho thấy chỉ 73% cử tri tin tưởng rằng các cuộc bầu cử sẽ được tổ chức tốt. Đáng chú ý, 90% những người ủng hộ Kamala Harris thể hiện sự tự tin này, trong khi chỉ 57% cử tri ủng hộ Trump đồng ý.

Điều này trở thành vấn đề nghiêm trọng, bởi nếu gần một phần ba dân số không tin vào độ chính xác và đáng tin cậy của các cuộc bầu cử, “điều đó sẽ ảnh hưởng đến việc chuyển giao quyền lực một cách hòa bình” cho bất kỳ ai chiến thắng, theo Ben Ginsberg, một chuyên gia luật bầu cử đảng Cộng hòa.

Trump và những đồng minh của ông vẫn tiếp tục lan truyền một câu chuyện sai lệch rằng ông sẽ chiến thắng, mặc dù các cuộc thăm dò cho thấy cuộc đua đang rất căng thẳng. Mục tiêu của họ là tạo ra sự nghi ngờ về kết quả trong trường hợp ông thua cuộc, một trò chơi nguy hiểm làm gia tăng sự hoài nghi trong tâm trí những người ủng hộ ông.

Cả Trump, ứng cử viên phó tổng thống JD Vance, và Elon Musk đều đã đặt câu hỏi về tính bảo mật của việc bỏ phiếu qua thư và các hộp bỏ phiếu, tuyên bố rằng có những người không phải công dân đang bỏ phiếu, và liên tục khẳng định ông đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử năm 2020. Trump cũng từ chối cam kết sẽ chấp nhận kết quả cuộc bầu cử này trừ khi điều đó có lợi cho ông.

Kịch bản năm 2020 dường như đang lặp lại, nhưng lần này sẽ có hàng rào sắt cao 7 feet, các rào chắn bê tông và lực lượng an ninh vũ trang để bảo vệ quá trình kiểm đếm phiếu tại những nơi như Hạt Maricopa. Thêm vào đó, Đạo luật Cải cách Kiểm đếm Bầu cử năm 2022 đã thiết lập các biện pháp bảo vệ mới nhằm đảm bảo tính toàn vẹn của các phiếu bầu.

Tuy nhiên, Trump vẫn có khả năng gây ra hỗn loạn sau bầu cử, điều này có thể làm ảnh hưởng đến việc chuyển giao quyền lực một cách hòa bình, ngay cả đối với chính ông. Ông đã tạo ra một tình hình hết sức nhạy cảm, đến mức ngay cả ông cũng có thể không thể kiểm soát được. Chúng ta cần đánh bại Trump để phục hồi tính toàn vẹn của hệ thống bầu cử. Khi cuộc bầu cử này kết thúc, hy vọng rằng chúng ta sẽ nói về những nỗ lực đáng khen ngợi của các quan chức và tình nguyện viên trong việc đảm bảo kết quả an toàn và đáng tin cậy trước những mối đe dọa chưa từng có, thay vì tiếp tục chứng kiến những cuộc bạo động mang tính MAGA.