Phát biểu tại quốc hội, Ishiba nhắc lại rằng Nhật Bản sẽ không hy sinh ngành nông nghiệp trong nước để đổi lấy việc giành được các nhượng bộ thuế quan của Mỹ đối với ô tô.

'Tuy nhiên, Nhật Bản có thể sử dụng ngô không phải để tiêu dùng mà để dùng làm nhiên liệu ethanol. Việc sử dụng làm năng lượng sinh khối sẽ vì lợi ích quốc gia của Nhật Bản,' Ishiba nói, thêm rằng đất đai của Nhật Bản dù sao cũng không nhất thiết phù hợp cho việc trồng ngô.

'Chúng tôi hy vọng sẽ làm sâu sắc thêm cuộc thảo luận về việc liệu có nên sử dụng ngô để tiêu dùng hay năng lượng,' Ishiba nói.

Mỹ đã xuất khẩu 2.8 tỷ USD ngô sang Nhật Bản vào năm 2024, để bù đắp cho sự sụt giảm 80% trong xuất khẩu sang Trung Quốc.

Nhật Bản đã đạt được ít tiến bộ trong các cuộc đàm phán thương mại với Mỹ khi tìm kiếm miễn trừ thuế quan của Mỹ, bao gồm cả đối với ô tô, ngành chủ lực của nước này.

Nhà đàm phán thương mại hàng đầu của Nhật Bản, Ryosei Akazawa, đã có chuyến thăm thứ hai tới vào đầu tháng này với các cuộc tham vấn cấp làm việc giữa hai nước hiện đang diễn ra.

Vào ngày 2 tháng 4, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã áp đặt mức thuế 10% đối với tất cả các quốc gia trừ Canada, Mexico và Trung Quốc, cùng với mức thuế suất cao hơn đối với nhiều đối tác thương mại lớn, bao gồm cả Nhật Bản, quốc gia phải đối mặt với mức thuế suất 24% bắt đầu từ tháng 7 trừ khi có thể đàm phán một thỏa thuận với Mỹ.

Các mức thuế này, bao gồm cả mức thuế 25% đối với ô tô nhập khẩu, đang gây áp lực nặng nề lên nền kinh tế Nhật Bản.