Bộ trưởng Tài chính Koo Yoon-cheol và Bộ trưởng Thương mại Yeo Han-koo sẽ gặp các đối tác Mỹ, Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent và Đại diện Thương mại Jamieson Greer, trong một định dạng được gọi là “2+2” tại Washington, Koo thông báo với các phóng viên vào thứ Ba.

Seoul đang chuẩn bị cho một đợt thúc đẩy ngoại giao trong những ngày cuối cùng trước thời hạn ngày 1 tháng 8, khi mức thuế quan 25% trên diện rộng của Tổng thống Donald Trump dự kiến sẽ có hiệu lực. Bộ trưởng Ngoại giao và Bộ trưởng Công nghiệp của Hàn Quốc cũng được dự kiến sẽ đến Mỹ riêng lẻ sớm nhất trong tuần này, trong khi Cố vấn An ninh Quốc gia Wi Sung-lac gần đây đã rời đi đến Mỹ trong chuyến đi thứ hai trong chưa đầy hai tuần.

Bộ trưởng Thương mại Yeo trước đây đã đề cập đến những sự đánh đổi khó khăn cần thiết để bảo vệ lợi ích chiến lược và kinh tế rộng lớn hơn của Hàn Quốc. Mặc dù chưa có đề nghị chính thức nào được đưa ra, các nhượng bộ trong nông nghiệp đã nổi lên như một trong số ít lựa chọn đang được xem xét. Những nỗ lực trước đây để mở cửa thị trường thịt bò đã gây ra các cuộc biểu tình trên toàn quốc, và bất kỳ thay đổi nào liên quan đến gạo có thể gặp phải sự phản đối mạnh mẽ hơn nữa.

“Chúng ta phải đưa ra những phán đoán chiến lược — bảo vệ những gì cần thiết, nhưng cũng phải cân nhắc những gì chúng ta có thể đưa ra trong bối cảnh rộng lớn hơn của các cuộc đàm phán,” Yeo nói với các phóng viên vào tuần trước.

Kết quả của các cuộc đàm phán mang lại những rủi ro lớn đối với Hàn Quốc, nơi xuất khẩu chiếm hơn 40% GDP vào năm ngoái. Là một nhà xuất khẩu lớn các sản phẩm bán dẫn, điện thoại thông minh, ô tô và pin, bất kỳ sự gián đoạn nào đối với các lô hàng của Hàn Quốc đều đe dọa gây ảnh hưởng đến chuỗi cung ứng toàn cầu. Hàn Quốc cũng đang có thặng dư thương mại lớn nhất với Mỹ, được củng cố bởi sự gia tăng xuất khẩu sang nền kinh tế lớn nhất thế giới.

Để tăng cường vị thế thương lượng của mình, Seoul cũng đang xem xét tham gia vào một dự án khí đốt Alaska do Mỹ hậu thuẫn, hợp tác tiềm năng trong đóng tàu, phục hồi công nghiệp và thay đổi quy định để cải thiện khả năng tiếp cận cho các công ty công nghệ Mỹ.

Chia sẻ gánh nặng quốc phòng là một lĩnh vực nhạy cảm khác. Trump từ lâu đã thúc đẩy các đồng minh tăng đóng góp tài chính cho việc duy trì quân đội Mỹ, và một sự tăng nhẹ trong phần đóng góp của Hàn Quốc có thể giúp giảm bớt căng thẳng trong các cuộc đàm phán rộng lớn hơn. Cho đến nay, Lee đã ủng hộ việc giữ nguyên thỏa thuận chia sẻ chi phí kéo dài năm năm đạt được vào tháng 10 năm ngoái, mặc dù đội ngũ của ông đã có các cuộc thảo luận với các đối tác Mỹ về chủ đề này.

Tuy nhiên, ưu tiên vẫn là bảo vệ các ngành công nghiệp nặng. Ô tô chiếm hơn một phần tư xuất khẩu của Hàn Quốc sang Mỹ, và nhà sản xuất ô tô của quốc gia này, Hyundai Motor Co., đối mặt với rủi ro cao hơn do phụ thuộc vào sản xuất trong nước mặc dù đã có các cam kết đầu tư gần đây tại Mỹ.

Giờ đây, Trump cũng đang gia tăng áp lực lên các lĩnh vực trước đây được coi là ít bị ảnh hưởng: bán dẫn và dược phẩm. Tổng thống đã chỉ ra rằng thuế quan đối với cả thuốc và chip có thể có hiệu lực sớm nhất vào đầu tháng 8. Những biện pháp này có thể được áp dụng cùng với các mức thuế quan đối ứng cao hơn.

Phạm vi của các mức thuế mới này có thể rất rộng. Các công ty dược phẩm Hàn Quốc như Celltrion Inc. và SK Biopharmaceuticals Co. nằm trong số những công ty bày tỏ lo ngạivề biện pháp này, trong khi các mức thuế đối với chip được đề xuất có thể ảnh hưởng không chỉ đến các linh kiện mà còn cả các sản phẩm hoàn thiện bao gồm điện thoại thông minh và máy tính xách tay từ Samsung Electronics Co.

Mặc dù một số nhà phân tích dự đoán Washington cuối cùng có thể ưu tiên các ưu đãi đầu tư hoặc hạn ngạch nhập khẩu trong các lĩnh vực này, nguy cơ áp thuế trực tiếp đang gia tăng. Nhiều công ty Hàn Quốc đã xây dựng các liên doanh tại Mỹ, đặc biệt trong lĩnh vực ô tô và pin, nhưng chuỗi cung ứng cốt lõi của họ vẫn nằm ở trong nước.

Sau hai chuyến đi đến Washington kể từ tháng 6, Bộ trưởng Thương mại Yeo đã nhấn mạnh rằng các cuộc đàm phán không nên được xem như một trò chơi có tổng bằng không. Ông đang ủng hộ một kết quả “tích cực tổng”, trong đó cả hai bên đều đạt được lợi ích chung thông qua hợp tác công nghiệp và quy định sâu sắc hơn.

Nhưng sự hoài nghi đang gia tăng khi thời gian còn lại rất ít và sự phối hợp giữa các bộ ngành của Hàn Quốc vẫn còn rời rạc.

“Từ những gì chúng tôi đang thấy, đây ít giống một cuộc đàm phán và giống như một yêu cầu đơn phương hơn,” Park Sanghyun, một nhà kinh tế tại iM Securities, nói. “Tốt nhất, chúng tôi có thể giảm mức thuế đề xuất 25% xuống dưới 20%, nhưng ý tưởng tránh hoàn toàn các mức thuế theo ngành dường như không khả thi.”