Các mức thuế quan do Trump đề xuất bị nhiều người trong giới doanh nghiệp gọi là “sai lầm nghiêm trọng”, có thể đóng băng "kinh tế” và bị chỉ trích là “phi lý”. Sự thay đổi thái độ này đánh dấu bước ngoặt sau một thời gian dài cộng đồng doanh nghiệp giữ thái độ thận trọng, thậm chí im lặng trước nhiều quyết định gây tranh cãi của ông Trump.

Môi trường kinh doanh thiếu nhất quán

Nneka Chiazor, Giám đốc Hội đồng Quan hệ Công chúng tại Washington, cho biết nhiều doanh nghiệp đang rơi vào tình trạng lúng túng khi phải cân bằng giữa việc tôn trọng chính quyền và giữ vững cam kết với khách hàng. Những câu hỏi như “Chúng tôi còn có thể nói đến phát triển xanh không?”, hay “Tham gia Tuần lễ Khí hậu có bị coi là nhạy cảm?” là minh chứng rõ ràng cho sự bất định hiện nay.

Theo giáo sư Alison Taylor (ĐH New York), sự thay đổi chính sách liên tục đã khiến nhiều doanh nghiệp rơi vào thế “tiến thoái lưỡng nan”: từ bỏ các giá trị từng được họ cổ vũ, như tính đa dạng hay phát triển bền vững, có thể khiến họ bị xem là đạo đức giả và mất định hướng.

Rủi ro tài chính và danh tiếng

Dữ liệu từ Placer.ai cho thấy chuỗi bán lẻ Target đã liên tiếp sụt giảm lượng khách trong chín tuần kể từ khi thông báo cắt giảm các sáng kiến đa dạng – một hành động bị nhiều khách hàng phản ứng. Trong khi đó, Costco – nơi vẫn duy trì các chính sách đa dạng – lại ghi nhận mức tăng trưởng khách hàng ổn định.

Tuy nhiên, chuyên gia cũng cảnh báo không nên vội kết luận mối quan hệ nhân quả. Nhiều yếu tố khác cũng có thể ảnh hưởng đến hành vi tiêu dùng. Theo công ty nghiên cứu Caliber, chỉ số uy tín của Target giảm xuống mức thấp nhất trong bốn năm, nhưng xu hướng này đã bắt đầu từ trước khi công ty thay đổi lập trường về đa dạng.

Khủng hoảng niềm tin nội bộ

Không chỉ đối mặt với rủi ro bên ngoài, doanh nghiệp Mỹ còn đối mặt với áp lực từ chính đội ngũ nhân sự. Hàng trăm nhân viên từ các hãng luật lớn đã ký tên trong một bức thư ngỏ phản đối việc chính quyền nhắm vào các công ty có quan điểm khác biệt. Tuy nhiên, một số công ty sau đó lại cam kết hỗ trợ hàng triệu USD cho các chương trình do chính quyền hậu thuẫn – động thái khiến ngay cả Tổng thống Trump cũng ngạc nhiên.

Lịch sử cho thấy, giới kinh doanh thường tránh đối đầu chính trị, ngay cả trong những giai đoạn đầy biến động. Nhà báo David de Jong – tác giả cuốn Nazi Billionaires – cho biết chỉ có hai doanh nghiệp lớn từng dám công khai chống lại chế độ Đức Quốc xã: Bosch và Fritz Thyssen.

Tương tự, trong cuốn Zero Sum (2024), tác giả Charles Hecker nhấn mạnh rằng nhiều công ty nước ngoài vẫn duy trì hoạt động tại Nga sau khi Crimea bị sáp nhập, dù các trụ sở chính thể hiện lập trường phản đối một cách hình thức.

Mặc dù Mỹ năm 2025 không thể so sánh với Nga năm 2014 hay Đức Quốc xã, nhưng bài học vẫn còn nguyên giá trị: khi doanh nghiệp phải lựa chọn giữa niềm tin và sự thuận lợi trong kinh doanh, họ thường chọn con đường an toàn – kể cả khi điều đó đồng nghĩa với việc im lặng hoặc thỏa hiệp.