Trong nhiệm kỳ đầu tiên của Donald Trump, các nhà đàm phán thương mại Mỹ đã gặp một người đối thoại quen thuộc ở Trung Quốc: Lưu Hạc, một cố vấn của Tập Cận Bình tốt nghiệp Harvard, nói tiếng Anh và ủng hộ nhiều cải cách kinh tế mà Washington đã tìm kiếm trong nhiều năm.

Hiện tại, khi Mỹ và Trung Quốc tìm kiếm con đường thoát khỏi cuộc chiến thương mại toàn diện, phái đoàn của Bắc Kinh sẽ do Phó Thủ tướng Hà Lập Phong dẫn đầu, một người tâm phúc của Tập Cận Bình được kỳ vọng sẽ giữ vững lập trường cứng rắn chống lại cuộc chiến thương mại của Trump.

Andrew Gilholm, người đứng đầu bộ phận phân tích Trung Quốc tại công ty tư vấn Control Risks, nhận định: “Ông ấy có lẽ sẽ là người đối thoại khó nhằn đối với người Mỹ”.

Trong khi Trump tuyên bố hôm thứ Năm rằng “Trung Quốc rất muốn đạt được một thỏa thuận”, Gilholm nói thêm rằng “Trung Quốc sẵn sàng và có khả năng chịu đựng nỗi đau chính trị lâu hơn Nhà Trắng”.

Đặc phái viên thương mại của Tập Cận Bình sẽ gặp Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent và Đại diện Thương mại Mỹ Jamieson Greer tại Geneva vào thứ Bảy trong cuộc đàm phán cấp cao, trực tiếp đầu tiên kể từ loạt thuế quan của Trump vào tháng trước. Kể từ đó, Mỹ và Trung Quốc đã tăng cường thuế, đe dọa một lệnh cấm vận hiệu quả giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới.

Ông Hà, 70 tuổi, là thành viên của nhóm cốt lõi các cán bộ đảng có mối liên hệ với Tập Cận Bình đã kéo dài hàng thập kỷ. Ông từng làm việc dưới quyền Tập Cận Bình ở tỉnh Phúc Kiến, và được thăng chức Phó Thủ tướng vào tháng 3 năm 2023 khi Tập Cận Bình bắt đầu nhiệm kỳ 5 năm thứ ba chưa từng có tiền lệ với tư cách là Chủ tịch Trung Quốc.

Neil Thomas, chuyên gia về chính trị tinh hoa Trung Quốc tại viện nghiên cứu Asia Society Policy Institute, cho biết mối liên hệ chặt chẽ này là “tích cực” cho các cuộc đàm phán. Thomas nói: “Điều quan trọng là Hà Lập Phong biết Tập Cận Bình trên phương diện cá nhân để các cuộc đàm phán này thành công và để đại diện đáng tin cậy cho hướng đi mà Tập Cận Bình muốn định hướng quan hệ Mỹ-Trung”.

Theo một nhà tư vấn chính trị Trung Quốc giấu tên, trong năm qua, trọng tâm của ông đối với các cuộc tiếp xúc đối ngoại đã tăng lên đáng kể, khi Tập Cận Bình tái tập trung nỗ lực lãnh đạo vào việc giải quyết tăng trưởng kinh tế chậm lại.

Ông đã có hàng chục cuộc gặp với các quan chức nước ngoài và các nhà lãnh đạo doanh nghiệp trong những tháng gần đây, bao gồm chủ tịch Goldman Sachs John Waldron, chủ tịch Pfizer Albert Bourla, lãnh đạo Apple Tim Cook và nhà sáng lập Nvidia Jensen Huang.

Ông He đã dần tỏ ra thoải mái hơn trong các tình huống này, theo một người quen thuộc với một số cuộc gặp, và thông điệp của ông đã trở nên “thân thiện hơn” khi Bắc Kinh kêu gọi các nhà lãnh đạo doanh nghiệp Mỹ giúp gây ảnh hưởng đến Nhà Trắng trong việc giảm leo thang căng thẳng.

Theo người này, trong cuộc gặp với Huang, Phó Thủ tướng đã trò chuyện về nguồn gốc Hokkien của gia đình mình — một ngôn ngữ được sử dụng rộng rãi ở Phúc Kiến và Đài Loan, bao gồm cả bởi tỷ phú công nghệ.

Nhưng những người khác đã gặp ông nói rằng, không giống như Lưu Hạc, ông He dường như nói rất ít tiếng Anh. Mặc dù nhiều quan chức Trung Quốc thường từ chối nói tiếng nước ngoài trong các cuộc họp chính thức, lựa chọn sử dụng phiên dịch, nhưng nhiều người hiểu tiếng Anh.

Theo một người đã gặp ông, ông He được xem như một “chuyên gia kỹ trị điển hình của Trung Quốc”, thân thiện, nhưng tự tin vào sức mạnh của Trung Quốc và hơi “khó gần”.

Một doanh nhân khác quen thuộc với ông He mô tả ông là người “kiên định” ủng hộ các doanh nghiệp nhà nước, vốn là nền tảng chính sách kinh tế do nhà nước dẫn dắt của Tập Cận Bình, và là người có tư duy “đen trắng”.

Ông học kinh tế và giữ các vị trí cấp cao ở Phúc Kiến cũng như ở Thiên Tân, phía đông bắc của đất nước. Neil Thomas cho biết, hàng thập kỷ kinh nghiệm của ông trong “các vấn đề kinh tế hàng ngày” và nền tảng học thuật “không phải lúc nào cũng được đánh giá cao”. Ông nói thêm: “Ông ấy không lạ gì với chính sách kinh tế và thương mại”.

Theo Minxin Pei, biên tập viên của China Leadership Monitor, vào năm 2014, ông được thăng chức Phó Chủ tịch Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia Trung Quốc, cơ quan quy hoạch nhà nước quyền lực.

Ba năm sau, ông He được thăng chức Chủ tịch NDRC. Trong thời gian làm việc tại cơ quan quy hoạch nhà nước, ông He đã giám sát những năm đầu của kế hoạch cơ sở hạ tầng Vành đai và Con đường, sáng kiến chính sách đối ngoại mang dấu ấn của Tập Cận Bình.

Cuối năm 2023, truyền thông nhà nước bắt đầu gọi ông He giữ các vị trí lãnh đạo trong các nhóm hàng đầu của Đảng Cộng sản về giám sát hệ thống tài chính, bên cạnh trách nhiệm chính phủ dẫn dắt các vấn đề kinh tế và thương mại với Mỹ.

Trước cuộc gặp với Bessent và Greer, ông He sẽ được hỗ trợ bởi Liao Min, Thứ trưởng Bộ Tài chính và là cựu thành viên nhóm đàm phán của Lưu Hạc, và Li Chenggang, một luật sư từng học ở châu Âu, người tháng trước được bổ nhiệm làm đại diện của Bắc Kinh tại Tổ chức Thương mại Thế giới.

Cả hai đều nói tiếng Anh trôi chảy và rất quen thuộc với những nỗ lực của Bắc Kinh nhằm củng cố nền kinh tế trước những cú sốc tiềm tàng từ chiến tranh thương mại.

Tuy nhiên, các nhà phân tích bày tỏ nghi ngờ về khả năng đạt được đột phá tại Thụy Sĩ.

Gilholm nói: “Tất cả những điều này cuối cùng sẽ được quyết định ở cấp trên họ [ông He và Bessent]”. “Rất nhiều điều phụ thuộc vào việc Trump có sẵn sàng chấp nhận một thỏa thuận hẹp hòi, mong manh, tập trung vào thâm hụt khác theo khuôn mẫu của thỏa thuận ‘giai đoạn một’ được ký kết trong nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng thống Mỹ hay không”.

Gao Jian, chuyên gia chính sách đối ngoại tại Trung tâm An ninh và Chiến lược Quốc tế thuộc Đại học Thanh Hoa, có trụ sở tại Thượng Hải, cho biết, trong khi Bắc Kinh xem Bessent là “một chuyên gia cân bằng” — trái ngược với một số “diều hâu cực đoan” ở Washington — thì nhóm của ông He dường như chỉ được trao quyền để tiến hành một “cuộc tiếp xúc ban đầu hơn là một cuộc đàm phán kỹ lưỡng”.

Ông nói thêm, trước cuộc đàm phán, một trong những châm ngôn của Bắc Kinh là “nhân nhượng không thể mua hòa bình, cũng như thỏa hiệp không thể kiếm được sự tôn trọng”.

Đưa tin bổ sung bởi Cheng Leng tại Hồng Kông