Theo nhiều công ty và hướng dẫn chính thức, Bộ Thương mại của Bắc Kinh đang yêu cầu chi tiết sản xuất và danh sách khách hàng bí mật như một phần của quy trình phê duyệt xuất khẩu các khoáng sản và nam châm quan trọng.

Trung Quốc thống trị việc chế biến đất hiếm và sản xuất nam châm mà chúng được sử dụng.

Những nam châm này được sử dụng rộng rãi trong thiết bị điện tử, động cơ xe điện, tuabin gió và các ứng dụng quốc phòng như máy bay chiến đấu, mang lại cho Bắc Kinh một điểm đòn bẩy đáng kể với các đối tác thương mại của mình.

Frank Eckard, giám đốc điều hành của nhà sản xuất nam châm Đức Magnosphere, cho biết các cơ quan chức năng Trung Quốc đang yêu cầu các công ty tiết lộ “thông tin bí mật” về sản phẩm và doanh nghiệp của họ để có được giấy phép xuất khẩu.

Ông nói: “Đó là vấn đề [Trung Quốc] nhận được thông tin chính thức” thay vì “cố gắng ăn cắp nó”.

Đầu tháng 4, các nhà chức trách Trung Quốc đã áp dụng các biện pháp kiểm soát xuất khẩu chặt chẽ hơn đối với bảy kim loại đất hiếm và các vật liệu nam châm liên quan như một phần của cuộc chiến thương mại ăn miếng trả miếng với Mỹ. Động thái này khiến các công ty trên khắp thế giới vội vã đảm bảo nguồn cung để duy trì sản xuất.

Mỹ và Trung Quốc trong tuần này đã đạt được một thỏa thuận Khung pháp lý theo đó Tổng thống Donald Trump cho biết Bắc Kinh sẽ nới lỏng các hạn chế về dòng chảy đất hiếm, một ưu tiên của Nhà Trắng.

Trung Quốc chưa cho biết họ sẽ từ bỏ các biện pháp kiểm soát xuất khẩu và không rõ liệu thỏa thuận gần nhất này có ảnh hưởng đến quy trình phê duyệt các lô hàng vật liệu quan trọng hay không.

Theo chế độ cấp phép đất hiếm hiện tại, Trung Quốc yêu cầu các công ty nước ngoài gửi dữ liệu toàn diện về hoạt động, lực lượng lao động, ứng dụng sử dụng cuối cùng và thông tin sản xuất của họ.

Các công ty cũng có thể được yêu cầu cung cấp hình ảnh sản phẩm, cơ sở vật chất và chi tiết các mối quan hệ kinh doanh trong quá khứ, theo hướng dẫn của Bộ Thương mại về xuất khẩu lưỡng dụng.

Andrea Pratesi, giám đốc chuỗi cung ứng tại B&C Speakers của Ý, công ty sản xuất loa cho các buổi hòa nhạc tại một nhà máy gần Florence, cho biết: “Họ yêu cầu rất nhiều thứ, thực sự rất nhiều thứ”.

Ông cho biết công ty đã gửi hình ảnh và video về dây chuyền sản xuất của mình cũng như thông tin về thị trường, tên khách hàng và một số đơn đặt hàng của khách hàng với tên bị làm mờ.

“Chúng tôi phải làm vậy, nếu không họ sẽ gạt tất cả giấy tờ của bạn sang một bên và chờ đợi những gì họ yêu cầu,” ông nói thêm rằng B&C đã nhận được sự chấp thuận cho hai đơn hàng và đang chờ đơn hàng thứ ba. “Chúng tôi không có gì phải che giấu — chúng tôi sản xuất loa phóng thanh.”

Các chuyên gia đồng ý rằng các yêu cầu của Bộ Thương mại đôi khi vượt quá các hướng dẫn đã công bố. Một luật sư kiểm soát xuất khẩu Trung Quốc, người yêu cầu giấu tên, cho biết Bộ này thường xuyên yêu cầu thông tin bao gồm “sản xuất và hoạt động, quy trình” của người dùng cuối.

Matthew Swallow, quản lý sản phẩm tại Magnet Applications có trụ sở tại Vương quốc Anh, cho biết công ty của ông đã nhận được một số lần từ chối vào tháng 4 “vì thiếu bằng chứng về người dùng cuối”.

Ông cho biết: “Hiện chúng tôi cung cấp ảnh chụp nam châm đang sản xuất, chi tiết ứng dụng cuối cùng [và] khách hàng của người dùng cuối,” cùng với các chi tiết khác, điều này đã giúp họ nhận được một số giấy phép xuất khẩu.

Swallow cho biết “chắc chắn có lo ngại” về việc tiết lộ khách hàng của họ. Ông nói rằng ông đang khuyên khách hàng không nên đưa bí mật thương mại hoặc sở hữu trí tuệ vào đơn đăng ký của họ.

Các đơn đăng ký thường được các nhà cung cấp Trung Quốc nộp cho các cục thương mại địa phương thay mặt cho khách hàng của họ, nhấn mạnh những lo ngại về khả năng trộm cắp bí mật thương mại và đối tác kinh doanh.

Bộ Thương mại Trung Quốc đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.

Jens Eskelund, chủ tịch Phòng Thương mại EU tại Trung Quốc, cho biết mức độ chi tiết đã khiến các công ty trong các ngành nhạy cảm khó tuân thủ hoặc thậm chí nộp đơn xin giấy phép xuất khẩu.

“Đối với một số ứng dụng, bạn cần nêu rõ mục đích sử dụng đến mức chi tiết mà nó tạo ra mối lo ngại về sở hữu trí tuệ,” ông nói.

Nhưng một giám đốc điều hành châu Âu khác, người yêu cầu giấu tên, cho biết rằng, hiện tại, hầu hết các công ty đang ưu tiên nhu cầu về nam châm đất hiếm hơn là những lo ngại về an ninh dài hạn.

Họ nói: “Các công ty sẵn sàng làm bất cứ điều gì Trung Quốc muốn để có được nguồn cung cấp”.