“Bất kể các cuộc đàm phán thương mại diễn biến thế nào từ đây, hệ thống như nó tồn tại đã bị phá vỡ, và 'Humpty Dumpty đất hiếm', nói một cách ẩn dụ, sẽ không thể được ghép lại với nhau,” Giám đốc điều hành của công ty khai thác, Jim Litinsky, cho biết .

Trung Quốc, quốc gia thống trị nguồn cung toàn cầu, đã áp đặt các biện pháp hạn chế xuất khẩu đối với bảy loại đất hiếm vào tháng trước, được xem rộng rãi như một phản ứng đối với cuộc tấn công thương mại của Tổng thống Donald Trump. Các công ty bao gồm Ford Motor đã cảnh báo về tình trạng thiếu hụt, và các nhà đàm phán Mỹ đã hy vọng giải quyết vấn đề đất hiếm trong cuộc gặp tại Geneva với các quan chức Trung Quốc, theo những người quen thuộc với vấn đề này.

Các đoàn đàm phán đã kết thúc hai ngày đàm phán và ca ngợi “tiến bộ đáng kể” trong việc giải quyết các khác biệt thương mại, khiến thị trường chờ đợi thêm thông tin chi tiết sẽ được công bố vào cuối ngày thứ Hai.

Litinsky đã sử dụng cuộc họp báo cáo thu nhập của công ty để lập luận rằng các biện pháp của Trung Quốc là một sự phá vỡ dứt khoát với quá khứ bằng cách phơi bày tính dễ tổn thương của các ngành công nghiệp then chốt. MP Materials bắt đầu khai thác đất hiếm ở California vào năm 2017, bắt đầu tinh chế vào năm 2023, và dự kiến bán nam châm đất hiếm cho General Motors Co. vào cuối năm 2025.

Việc Trung Quốc từng sử dụng đất hiếm làm vũ khí thương mại đã huy động ngành công nghiệp Nhật Bản giảm đáng kể sự phụ thuộc vào nguồn cung của Trung Quốc. Mỹ và các quốc gia phương Tây khác đã bắt đầu các động thái nhằm giảm bớt sự kiểm soát của Trung Quốc đối với các khoáng sản quan trọng, nhưng các biện pháp hạn chế đối với đất hiếm và các mặt hàng ngách khác đã thúc đẩy sự cấp bách hơn.

“Trong nhiều năm, chúng tôi đã cảnh báo rằng chuỗi cung ứng đất hiếm toàn cầu được xây dựng trên một điểm yếu duy nhất,” Litinsky nói. “Với các mức thuế và hạn chế xuất khẩu sâu rộng của Trung Quốc, điểm đứt gãy địa chính trị đó giờ đây đã trở thành hiện thực thương mại.”